螺旋板冷凝器的外形呈圆柱状，其内部是由两张平行的钢板在卷板机上卷制成具有两个螺旋通道的螺旋体，螺旋通道上下端分别用顶盖和底盖封死。两个螺旋通道是完全分开的，其中一个为冷却水通道，冷却水由周边的进水口流入，沿螺旋通道至中心部顶端流出；它的另一个为制冷剂通道，制冷剂蒸汽由螺旋中心部位的上方进入冷凝器，通过问壁与冷却水进行热交换，凝结成的液体汇集于制冷剂螺旋通道的底部，用几根支管与集管连接，再由集管导出流往储液器。
这种螺旋板冷凝器是由轻化工部门的热交换器经改进后引入制冷装置中的，先通过压缩机的作用是把压力较低的蒸汽压缩成压力较高的蒸汽，使蒸汽的体积减小，压力升高。压缩机吸入从蒸发器出来的较低压力的工质蒸汽，使之压力升高后送入螺旋板冷凝器，在冷凝器中冷凝成压力较高的液体，经节流阀节流后，成为压力较低的液体后，送入蒸发器，在蒸发器中吸热蒸发而成为压力较低的蒸汽，从而完成制冷循环。
对于一个完整的制冷系统来说，蒸发器、冷凝器、压缩机和节流阀是制冷系统中必不可少的四大件。这当中蒸发器是输送冷量的设备；制冷剂在其中吸收被冷却物体的热量实现制冷；压缩机是心脏，起着吸入、压缩、输送制冷剂蒸汽的作用；而冷凝器是放出热量的设备，将蒸发器中吸收的热量连同压缩机功所转化的热量一起传递给冷却介质带走，节流阀对制冷剂起节流降压作用、同时控制和调节流入蒸发器中制冷剂液体的数量，并将系统分为高压侧和低压侧两大部分，实际制冷系统中。
螺旋板冷凝器经过长期应用之后需要进行检修，关于其铜管的更换也要遵守相应的规范，先要测量好所要更换的螺旋板冷凝器专用铜管的规格尺寸，就是铜管的内径，壁厚，甚至材质等都需要熟悉和详细掌握；然后初步推断、判断、预计铜管破裂位置，以便确定拔管的主攻方向。当拔掉必要的更换的管后，清洗工作就成为重中之重了。
